আটলান্টায় অনুষ্ঠিত ফুটবল বিশ্বকাপের শেষ বত্রিশের ম্যাচে ডিআর কঙ্গোকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোয় পৌঁছেছে ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ডের জয়ের নায়ক অধিনায়ক হ্যারি কেইন, যিনি দ্বিতীয়ার্ধের শেষ দিকে টানা দুই গোল করে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন।
ম্যাচের শুরুতে কঙ্গোর আক্রমণ
ম্যাচের শুরুতেই দ্রুত আক্রমণে আসে ডিআর কঙ্গো। মাত্র সাত মিনিটের মাথায় ব্রায়ান সিপেঙ্গা ডি-বক্সের বাঁ দিক থেকে দুর্দান্ত ডান পায়ের শটে বল জালে পাঠিয়ে ইংল্যান্ডকে চমকে দেন। এই গোলের পর কঙ্গো জমাট রক্ষণে নেমে পড়ে এবং ইংলিশ আক্রমণ কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ে।
ইংল্যান্ডের বিপদ ও পেনাল্টি আবেদন
প্রথমার্ধে ইংল্যান্ড আরও একবার বড় বিপদ এড়ায়। ডান পাশ থেকে ওয়ান-বিসাকার ক্রস ইংলিশ ডিফেন্ডারের গায়ে লেগে ইয়োনে উইসার কাছে যায়। তার প্রথম স্পর্শের শট গোলরক্ষককে ফাঁকি দিলেও বারপোস্টে লেগে বাইরে চলে যায়। বিরতির আগে পেনাল্টির জন্য আবেদন করেন কেইন। গোলরক্ষক লিওনেল এমপাসিকে একা পেয়ে বক্সে ঢুকে পড়লে গোলরক্ষক এগিয়ে এসে জায়গা ছোট করে দেন; কেইনের গায়ে লেগে বল বাইরে যায় এবং কেইন মাটিয়ে পড়ে যান। রেফারি শুরুতে পেনাল্টি না দিলেও ভিএআর পর্যালোচনায় দেখা যায়, পেনাল্টি হওয়ার মতো যথেষ্ট স্পর্শ হয়নি। পরে রাশফোর্ডের জোরালো শট ঠেকিয়ে দেন ওয়ান-বিসাকা, যিনি রাশফোর্ডের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সতীর্থ। বেলিংহামের শটও আটকে যায় কঙ্গো রক্ষণে। ফলে বিরতিতে ০-১ গোলে পিছিয়ে থেকেই মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড।
দ্বিতীয়ার্ধে কেইনের জাদু
৭৪ মিনিটে সমতা ফেরান কেইন। বাঁ পাশ থেকে অ্যান্থনি গর্ডনের ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে বল জালে পাঠান ইংল্যান্ড অধিনায়ক। এরপর ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগোচ্ছিল। ৯০ মিনিটের পাঁচ মিনিট বাকি থাকতে আবার মাঠ মাতান কেইন। গর্ডন বক্সের সামনে তাকে পাস দিলে বক্সে ঢুকে ডান পাশে সামান্য ফাঁকা জায়গা পান কেইন। গোলপোস্ট তখন তার দৃষ্টির বাইরে থাকলেও শটটা ঠিকই জালে জড়িয়ে যায়। এই জয়সূচক গোলে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ইংল্যান্ড।
ম্যাচের ফল ও পরবর্তী প্রতিপক্ষ
শেষ পর্যন্ত ২-১ ফলেই শেষ হয় ম্যাচ। ডিআর কঙ্গোর হৃদয় ভেঙে শেষ ষোলোর টিকিট কাটে ইংল্যান্ড। পরের ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ মেক্সিকো। ফুটবল বিশ্বকাপ ২০২৬-এর এই ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত নাটকীয়, যেখানে ১-০ গোলে পিছিয়ে গিয়েও শেষ পর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নেয় ইংল্যান্ড।
