শাহরুখ খানের নাইট রাইডার্স গ্রুপের যুক্তরাষ্ট্রে প্রথম আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম উদ্বোধন

বলিউড সুপারস্টার শাহরুখ খানের মালিকানাধীন নাইট রাইডার্স গ্রুপ ক্রিকেট ইতিহাসে নতুন মাইলফলক গড়েছে। প্রতিষ্ঠানটি নিজেদের দেশের বাইরে প্রথমবারের মতো একটি আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেট স্টেডিয়াম নির্মাণ ও পরিচালনার কৃতিত্ব অর্জন করেছে। যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে নির্মিত এই স্টেডিয়ামটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘নাইট রাইডার্স ক্রিকেট গ্রাউন্ড’।

উদ্বোধনী ম্যাচ ও মাইলফলক

মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) প্রথম ম্যাচে লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স ও ওয়াশিংটন ফ্রিডমের মধ্যকার খেলার মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করে স্টেডিয়ামটি। এই ম্যাচ দিয়েই যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের নতুন অধ্যায়ের সূচনা হলো।

শাহরুখ খান এক বিবৃতিতে বলেন, ‘যা একসময় স্বপ্ন ছিল, আজ তা বাস্তবে পরিণত হয়েছে। বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বাধিক দর্শকপ্রিয় খেলা ক্রিকেটকে লস অ্যাঞ্জেলেসে নিয়ে আসা আমাদের জন্য একটি ঐতিহাসিক মুহূর্ত। ফেয়ারপ্লেক্স ও নাইট রাইডার্সের দীর্ঘমেয়াদি এই অংশীদারত্ব শুধু একটি ক্রিকেট ভেন্যু তৈরি করেনি, বরং এমন একটি জায়গা গড়ে তুলেছে, যেখানে থাকবে কমিউনিটি, আনন্দ, বিনোদন ও একসঙ্গে থাকার অনুভূতি।’

—

শাহরুখের দৃষ্টিভঙ্গি

শাহরুখ আরও বলেন, ‘এটি শুধু ক্রিকেট খেলার মাঠ নয়। পরিবার-বন্ধুদের নিয়ে ভালো সময় কাটানোর একটি জায়গা। আমরা চাই, এটি লস অ্যাঞ্জেলেসে ক্রিকেটের স্থায়ী ঠিকানা হয়ে উঠুক এবং নতুন প্রজন্মকে ক্রিকেটের প্রতি আগ্রহী করে তুলুক।’

স্টেডিয়ামটি আন্তর্জাতিক মান বজায় রেখে নির্মিত হয়েছে। এতে মূল স্কয়ারে আটটি উইকেট, আইসিসির মানসম্মত মাঠের পরিমাপ এবং ১২০ ফুট উঁচু ছয়টি ফ্লাডলাইট টাওয়ার রয়েছে। স্টেডিয়াম নির্মাণে ৩২ হাজার মেট্রিক টনের বেশি মাটি সরানো হয়েছে, যা এর বিশালত্ব ও পরিকল্পনার প্রমাণ দেয়।

নাইট রাইডার্সের বিশ্বব্যাপী সম্প্রসারণ

নাইট রাইডার্স স্পোর্টসের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) ভেঙ্কি মাইসোর বলেন, ‘এটি শুধু একটি স্টেডিয়াম নয়, ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে আমাদের দৃষ্টিভঙ্গির প্রতীক। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম প্রতিষ্ঠা করা প্রথম বৈশ্বিক ক্রিকেট ব্র্যান্ড হিসেবে এটি আমাদের জন্য গর্বের মাইলফলক।’

উদ্বোধনী ম্যাচে আনুষ্ঠানিক প্রথম বল করেন সাবেক এনবিএ চ্যাম্পিয়ন মেটা ওয়ার্ল্ড পিস। তাঁর উপস্থিতি যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট ও মূলধারার ক্রীড়ার মধ্যে বাড়তে থাকা সংযোগের প্রতীক হিসেবে দেখা হচ্ছে। ১ থেকে ৫ জুলাই পর্যন্ত এই মাঠে মেজর লিগ ক্রিকেটের একাধিক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।

নাইট রাইডার্সের শিরোপা অর্জন

বর্তমানে নাইট রাইডার্স গ্রুপের অধীনে রয়েছে চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজি—কলকাতা নাইট রাইডার্স (আইপিএল), ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স (সিপিএল), আবুধাবি নাইট রাইডার্স (আইএলটি২০) এবং লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স (এমএলসি)। সব মিলিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এখন পর্যন্ত নয়টি বড় শিরোপা জিতেছে, যা তাদের সাফল্যের সাক্ষ্য বহন করে।