বিশ্বকাপের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা আবারও পারস্পরিক শ্রদ্ধার কাছে হার মানল। ফ্রান্স অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে খোলাখুলিভাবে স্বীকার করেছেন যে আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি এখনও বিশ্বের সেরা ফুটবলার। নিজের ১০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচের আগে এমবাপ্পে মেসির প্রশংসা করেন, যদিও তিনি বিশ্বকাপ গোল্ডেন বুটের দৌড়ে মেসির নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীদের একজন।
এমবাপ্পের বক্তব্য
ইরাকের বিপক্ষে ফ্রান্সের ম্যাচের আগে এমবাপ্পে বলেন, “মেসি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়। ঠিক ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মতোই।” তিনি মেসি ও রোনালদোকে ফুটবলের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় হিসেবে অভিহিত করেন।
মেসির অসাধারণ শুরু
মেসি টুর্নামেন্টে দারুণ শুরু করেছেন। আলজেরিয়ার বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে হ্যাটট্রিক করে তিনি মিরোস্লাভ ক্লোসের বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড স্পর্শ করেছেন। তার অসাধারণ পারফরম্যান্স আর্জেন্টিনাকে ৩-০ গোলের জয় এনে দেয়।
এমবাপ্পে বলেন, “আমি জানতাম মেসি গোল করতে থাকবেন। তিনি সবসময়ই করেন। তিনি আমার চেয়ে এগিয়ে, আমি তার পিছনে। আমি গোল করতে চাই এবং আমার জাতীয় দলকে যতদূর সম্ভব এগিয়ে নিয়ে যেতে চাই।”
দীর্ঘস্থায়ী ধারাবাহিকতা
ফরাসি ফরোয়ার্ড আরও বলেন, মেসি ১৬ বছরেরও বেশি সময় ধরে অসাধারণ পারফরম্যান্স ধরে রেখেছেন এবং নিজের লক্ষ্য হলো ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে সুযোগের সর্বোচ্চ ব্যবহার করা।
এমবাপ্পে ইতিমধ্যে বিশ্বকাপে ১৪টি গোল করেছেন। ফ্রান্সের উদ্বোধনী ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষে দুটি গোল করে তিনি টুর্নামেন্টের সর্বকালের গোলদাতার তালিকায় তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছেন।
ব্যক্তিগত মাইলফলকের চেয়ে দলের সাফল্য বড়
তবে রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড জোর দিয়ে বলেন যে ব্যক্তিগত মাইলফলকের চেয়ে দলের সাফল্য বড়। “গোল আপনাকে অনেক দূর নিয়ে যেতে পারে এবং রেকর্ড ভাঙতে পারে, কিন্তু আমার সবচেয়ে বড় লক্ষ্য বিশ্বকাপ জেতা। আমি ট্রফি তুলতে চাই,” তিনি বলেন।
১০০ ম্যাচের মাইলফলক
ফ্রান্সের হয়ে ১০০ ম্যাচ পূর্ণ করার বিষয়ে এমবাপ্পে বলেন, এটি একটি ঐতিহাসিক অর্জন, বিশেষ করে বিশ্বকাপে। “১০০ ম্যাচ খেলা ঐতিহাসিক। জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করার চেয়ে বড় কিছু নেই। ম্যাচটি আমার জন্য বিশেষ হবে, তবে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করতে আমাদের জিততেও হবে,” তিনি যোগ করেন।
