সাবেক ওয়েস্ট হ্যাম যৌথ চেয়ারম্যান ডেভিড সুলিভান একবার নিজেকে ‘নারী সংগ্রহকারী’ হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন, যেভাবে কেউ কেউ ডাকটিকিট সংগ্রহ করে। ১৯৮৯ সালে এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, ‘আমি দিনে তিনবার পর্যন্ত করতে পারি, কিন্তু কখনো কখনো কিছুই করি না—এটা নির্ভর করে আমার মেজাজ ও অন্যান্য বিষয়ের ওপর। আমার বেশিরভাগ নারীর সঙ্গে প্রেম করার ইচ্ছা আছে।’
পর্ন রাজা থেকে ফুটবল বস
ইন্টারনেট-পূর্ববর্তী বিশ্বে প্রাপ্তবয়স্ক ম্যাগাজিন, চলচ্চিত্র, টেলিফোন চ্যাট লাইন ও টপলেস মডেলের সংবাদপত্র বিক্রি করে বিশাল ভাগ্য গড়েন এই বিলিয়নেয়ার ব্যবসায়ী। শিল্পের কেউ কেউ তাকে ‘পর্ন রাজা’ বলে ডাকে। ৭৭ বছর বয়সী সুলিভান দেশের অন্যতম ধনী ব্যক্তি, যিনি এসেক্সের ১৪ বেডরুমের প্রাসাদ থেকে মিডিয়া, সম্পত্তি ও প্রকাশনা সাম্রাজ্য পরিচালনা করেন।
এখন বিবিসি প্যানোরামা ও টাইমসের তদন্তে কয়েক দশক ধরে যৌন শোষণ ও শিকারমূলক আচরণের অভিযোগ উঠেছে। সুলিভান সব অভিযোগ অস্বীকার করে বলেছেন, এগুলো বাস্তবিকভাবে ভুল ও সম্পূর্ণ মিথ্যা। শনিবার এক বিবৃতিতে তিনি বিবিসির ‘মৌলিকভাবে অন্যায়’ তদন্তের সমালোচনা করেন।
ক্ষমতার অপব্যবহারের অভিযোগ
সুলিভান ওয়েস্ট হ্যামের ভূমিকার জন্য সর্বাধিক পরিচিত, যা তিনি ২০১০ সালে ব্যবসায়িক অংশীদারদের সঙ্গে নিয়ে নেন। ২০২৩ সালে প্রাগে উয়েফা কনফারেন্স লিগ ট্রফি তোলার সময় তিনি মাঠে ছিলেন, ক্ল্যারেট ব্লেজার ও ক্লাব টাই পরা। লন্ডন স্টেডিয়ামে ম্যাচের সময় ডিরেক্টরস বক্সে তাঁর নিয়মিত উপস্থিতি দেখা যায়।
যৌথ চেয়ারম্যান পদ থেকে ইস্তফা দিলেও তিনি চ্যাম্পিয়নশিপ ক্লাবের বৃহত্তম একক শেয়ারহোল্ডার হিসেবে ৩৮.৮% অংশ ধরে রেখেছেন। ১৯৪৯ সালে কার্ডিফে জন্ম নেওয়া সুলিভান প্রথম ব্যবসার স্বাদ পান ফুটবল প্রোগ্রাম বিক্রি করে। লন্ডনের কুইন মেরি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে অর্থনীতিতে ডিগ্রি নেওয়ার পর তিনি বিজ্ঞাপন নির্বাহী হন, পোষা প্রাণীর খাবার ও হাতে তৈরি তামাক বিক্রি করতেন।
১৯৭০-এর দশকের শুরুতে সপ্তাহে ৩০ পাউন্ড বেতনে অসন্তুষ্ট হয়ে সুলিভান ও এক বিশ্ববিদ্যালয় বন্ধু নারী মডেলের টপলেস ছবি বিক্রি শুরু করেন, ব্যবসা চালাতেন পূর্ব লন্ডনের ফরেস্ট গেটের একটি গুদাম থেকে। মেল-অর্ডার উদ্যোগ দ্রুত সফল হয় এবং তারা পর্নোগ্রাফিক ম্যাগাজিন ও যৌন কৌশল বিষয়ক বই বিক্রিতে সম্প্রসারিত হন। শীঘ্রই নিউজ অব দ্য ওয়ার্ল্ড তাদের ‘ব্রিটেনের নতুন নোংরামি সরবরাহকারী’ হিসেবে চিহ্নিত করে—একটি উপাধি যা সুলিভানের মাকে কাঁদিয়েছিল।
আইনি জটিলতা ও কারাদণ্ড
১৯৭৩ সালে সুলিভান ও তাঁর ব্যবসায়িক অংশীদার, দুজনেই বিশের কোঠায়, অশ্লীল সামগ্রী প্রকাশ ও ডাকযোগে পাঠানোর ষড়যন্ত্রের অভিযোগে অভিযুক্ত হন। ওল্ড বেইলিতে দোষ স্বীকার করে তারা প্রত্যেকে ৫০ পাউন্ড জরিমানা দেন। অংশীদার শিল্প ছেড়ে দিলেও সুলিভান নিরুৎসাহিত হননি। পরবর্তী বছরগুলিতে তাঁর পর্ন সাম্রাজ্য দ্রুত প্রসারিত হয়, তিনি তখনকার গ্রহণযোগ্য সামগ্রীর সীমানা ঠেলে দেন।
১৯৭০-এর দশকের শেষের দিকে তিনি মাসে দশ লাখের বেশি ক্রমশ স্পষ্ট পর্ন ম্যাগাজিন বিক্রি করতেন এবং সেই প্রকাশনাগুলো দিয়ে সেক্স টয় ও পর্নোগ্রাফিক চলচ্চিত্রের বিজ্ঞাপন দিতেন। তিনি সারা দেশে সেক্স শপের চেইন খোলেন এবং নিজের প্রাপ্তবয়স্ক চলচ্চিত্র তৈরি শুরু করেন। কয়েকটিতে অভিনয় করেন তাঁর বান্ধবী মেরি মিলিংটন, একজন গ্ল্যামার মডেল-পরিণত-পর্ন অভিনেত্রী, যিনি অন্য এক পুরুষকে বিয়ে করেছিলেন এবং ৩৩ বছর বয়সে আত্মহত্যা করেন। সুলিভান পরে দাবি করেন, ‘আমি মেরি মিলিংটনের ভাবমূর্তি তৈরি করেছি—আমি যৌন শিল্পের সাইমন কাওয়েলের মতো ছিলাম।’
মূলধারার প্রকাশনা ও বিতর্ক
১৯৮০-এর দশকের শুরুর দিকে নিউজ অব দ্য ওয়ার্ল্ড জানায়, সুলিভানের সম্পদের পরিমাণ প্রায় ১ কোটি পাউন্ড, তাঁর ১০০টির বেশি সেক্স শপ, বেশ কয়েকটি ঘোড়দৌড়ের ঘোড়া ও চিগওয়েলে বিলাসবহুল বাড়ি রয়েছে। তাঁর ক্ষমতার অপব্যবহারের অভিযোগ ১৯৮১ সালের প্রথম দিকেই রবিবারের পত্রিকায় প্রকাশিত হয়। এক নারী অভিযোগ করেন, তাঁর সঙ্গে যৌন সম্পর্ক স্থাপনে অস্বীকার করায় সুলিভানের চাকরি থেকে বঞ্চিত হন।
পত্রিকার সাংবাদিক টিনা ডালগ্লিশ ‘প্রমোশনাল বিনোদন কাজ’ নামে এক বিজ্ঞাপনের জবাবে যান। তিনি রিপোর্ট করেন, সুলিভান তাঁকে বলেন, কাজের অংশ হিসেবে যৌন সম্পর্ক করতে হবে এবং তাঁর ‘পারফরম্যান্স বিচার’ করতে হবে। তিনি তাঁকে ওপরে এসে অন্তর্বাসে কাপড় খুলতে বলেন, তিনি তা করলেও পরে পোশাক পরে চলে যান।
১৯৮২ সালে তিনি লন্ডনের ম্যাসেজ পার্লার থেকে মুনাফা অর্জনের জন্য দোষী সাব্যস্ত হন, যেখানে পুরুষরা যৌনতার জন্য অর্থ দিতেন। নয় মাসের সাজা আপিলে কমিয়ে ৭১ দিন জেল খাটেন। জেল থেকে বেরিয়ে সুলিভানের মনোযোগ মূলধারার প্রকাশনার দিকে যায়। ১৯৮৬ সালে তিনি সানডে স্পোর্ট চালু করেন, যা অদ্ভুত, কুরুচিপূর্ণ ও কামোত্তেজক গল্পের মিশ্রণ এবং টপলেস গ্ল্যামার মডেলের ছবি দিয়ে ভরা ছিল। এটি দ্রুত সফল হয় এবং কয়েক বছর পর ডেইলি স্পোর্ট চালু হয়।
পত্রিকাগুলো ‘কাউন্টডাউন টু ১৬’ নামে একটি ফিচার চালায়, যেখানে আংশিক পোশাক পরা স্কুলছাত্রীদের ছবি দেখিয়ে পাঠকদের উত্তেজিত করা হতো। পরে ১৬তম জন্মদিন ঘোষণা করে টপলেস ছবি প্রকাশ করা হতো। তখন ১৬ বছর ছিল টপলেস হওয়ার আইনি ন্যূনতম বয়স, যা ২০০৪ সালে ১৮ করা হয়। স্পোর্ট পত্রিকার সাবেক সম্পাদক টনি লিভসি দাবি করেন, তিনি ও সুলিভান এই ফিচার উদ্ভাবন করেন। এখন তিনি তা অস্বীকার করে বিবিসিকে বলেন, এটি ‘স্পষ্টতই’ তাঁর ধারণা ছিল না এবং তাঁর বইয়ের বড় অংশ কল্পিত।
পর্নের তৈরি বাড়ি ও ফুটবল মালিকানা
১৯৯০-এর দশকের শুরুর দিকে সুলিভান থেইডন বয়েজের কাছে ১২ একর জমিতে বার্চ হলে চলে যান, যা তিনি ৭৫ লাখ পাউন্ড ব্যয়ে নির্মাণ করেন। এতে নিজস্ব বোলিং অ্যালি ও দুটি সুইমিং পুল রয়েছে। কয়েক বছর পর, ৪০-এর কোঠায়, তিনি তৎকালীন বান্ধবী এমা বেন্টন-হিউজের সঙ্গে দুই সন্তানের পিতা হন, যিনি পর্ন চলচ্চিত্র অভিনেত্রী ও পরিচালক ছিলেন।
১৯৯৩ সালে ডেভিড ও রালফ গোল্ডের সঙ্গে বার্মিংহাম সিটি কিনে ফুটবল মালিকানায় প্রবেশ করেন। তখন ২৩ বছর বয়সী ব্যারনেস কারেন ব্র্যাডি, যিনি স্পোর্ট পত্রিকায় বিপণনে কাজ করতেন, ব্যবস্থাপনা পরিচালক নিযুক্ত হন। তিনি এখন হাউস অব লর্ডসের সদস্য ও টেলিভিশন ব্যক্তিত্ব। ব্র্যাডি সুলিভানের সঙ্গে দীর্ঘদিন কাজ করেছেন, সম্প্রতি ওয়েস্ট হ্যামের ভাইস-চেয়ার হিসেবে। ২০২৩-২৪ মৌসুমে ওয়েস্ট হ্যাম অবনমিত হলে এপ্রিলে তিনি ক্লাব ছেড়ে দেন।
সুলিভানের সঙ্গে সংগঠিত অপরাধের প্রধান হিসেবে চিহ্নিত এক ব্যক্তির সম্পর্ক রয়েছে। ২০১৪ সালে তিনি ডেভিড হান্টকে ১০ লাখ পাউন্ড ঋণ দেন, যিনি সানডে টাইমসের বিরুদ্ধে মানহানি মামলায় হেরে ৮ লাখ পাউন্ডের আইনি বিলের মুখে পড়েছিলেন। সুলিভানের মুখপাত্র তখন বলেন, এটি ‘স্বাভাবিক বাণিজ্যিক সুদে স্বাভাবিক বাণিজ্যিক ঋণ’।
